自從90年代中期3D打印技術在美國問世以來，相關技術有了長足的發(fā)展，其終端應用方向也從早期的印刷、醫(yī)藥等行業(yè)向更多的行業(yè)拓展。當前，3D打印已經在全球范圍內廣泛應用于工程機械、航天航空、汽車制造、消費品制造等行業(yè)，其中航空航天領域的應用比例達19%，是3D打印技術的第二大應用方向。

3D打印技術已成為提高航空航天器設計制造能力的關鍵技術之一，在航天領域的應用范圍不斷擴大，呈現出由零部件向整機制造方向發(fā)展的趨勢?，F在，國內外企業(yè)和科研機構使用3D打印技術，不僅打印出了飛機、導彈、衛(wèi)星、載人和貨運飛船的零部件，而且還打印出了航空航天領域的整機部件，如發(fā)動機、無人機等，在成本、周期、重量等方面取得了顯著的經濟效益。總的來說，3D打印技術的引進對航空航天領域的發(fā)展起到了很大的推動作用，主要體現在縮短新裝備研發(fā)周期、提高戰(zhàn)略材料利用率、降低制造成本、優(yōu)化零部件結構、促進零部件修復成型等方面。

加快新一代航空航天設備的研發(fā)由于航天領域作為工業(yè)綜合系統(tǒng)的標志之一，也是國家科技和軍事實力的重要體現形式之一，世界各主要大國在航天領域展開了激烈的競爭，都在力圖以更快的速度開發(fā)更為先進的航空航天設備，使自己在競爭中處于不敗地位。并且3D打印技術讓高性能金屬零件，大尺寸高性能零件的制造流程大大縮短。不需要對零件制造過程中所用的模具進行研發(fā)，從而大大縮短產品的研發(fā)和制造周期。

增加原料的利用率，降低生產成本

在航空制造領域，對重要零件的使用都需要采用價格昂貴的戰(zhàn)略材料，提高材料利用率，降低制造成本顯得尤為重要。從提高材料使用效率來看，傳統(tǒng)的制造方法所用的材料很少，一般不會超過2%—5%，材料的極大浪費也意味著機械加工程序復雜，生產時間長。對于難于加工的零件，其加工周期將大大增加，制造周期明顯延長，從而導致制造成本的增加。

改進零件結構，減輕重量，提高使用壽命

3DDAIHNDUI JI航空航天武器裝備來說，減重不僅意味著可以提高飛行裝備在飛行過程中的操縱靈活性，而且還能提高有效載荷重量，節(jié)省燃料，降低飛行成本。采用3D打印技術，可以優(yōu)化復雜零件的結構，將復雜的結構變換重新設計為簡單的結構，在保證性能的前提下，進一步降低零部件的重量，從而使零件的性能得到保證，而3D打印技術的應用，使得飛機的重量每減少1磅，航空公司每年節(jié)省的燃油達11,000加侖。

3D打印技術的應用有效地改善了航空航天領域零部件維修的高投入、高周期的現狀，在降低飛機全壽命周期維修成本的同時，提高了維修效率。今后，3D打印技術在航空航天領域的應用還會在法律法規(guī)和行業(yè)標準的基礎上，以漸進的方式，進一步促進航空航天產業(yè)的發(fā)展。